L'odontoiatria conservativa è una branca dell'odontoiatria restaurativa che si occupa della cura dei denti cariati, delle procedure per l'eliminazione della carie.
Si occupa della chiusura delle cavità risultanti dall'eliminazione dello smalto e della dentina cariata, tramite l'utilizzo di appositi materiali.
Le carie possono essere superficiali o profonde.
Nel primo caso ci si limita ad asportare parte della dentina e dello smalto interessati dalla carie, rimodellando il dente con appositi materiali.
L'uso delle amalgame d'argento è stato sostituito da materiali compositi che per le caratteristiche adesive permettono una preparazione della cavità cariosa meno ampia rispetto all'uso delle amalgame d'argento.
Nelle carie profonde vi può essere un interessamento della polpa del dente, contenente anche le fibre nervose, e allora si ricorre alla cura canalare detta anche devitalizzazione.